Elections américaines : la convention du Parti Démocrate et la question palestinienne

Mark Perlmutter est chirurgien orthopédique. Il exerce à Rocky Mount, en Caroline du Nord.

« Malheureusement, des obligations professionnelles m’ont empêché d’être avec vous tous aujourd’hui. Je voudrais néanmoins compléter ce que mes collègues vous ont sans doute dit sur ce qu’ils ont vu à Gaza.

Du 25 mars au 8 avril, j’ai été volontaire à l’hôpital européen de Khan Younis. Ce que j’y ai vu est vraiment choquant. La cruauté dont sont victimes les habitants de Gaza, et en particulier les enfants, reste incompréhensible pour moi. Jamais auparavant je n’avais vu un petit enfant recevoir une balle dans la poitrine puis dans la tête, et je n’aurais jamais pu imaginer que je verrais deux cas de ce genre en moins de deux semaines. Jamais auparavant je n’avais vu une douzaine de petits enfants hurlant de douleur et de terreur entassés dans une salle de traumatologie plus petite que mon salon, leur chair brûlante remplissant l’espace de manière si agressive que mes yeux commençaient à brûler.

Je n’aurais jamais pu imaginer à quoi ressemble un hôpital lorsqu’il devient un camp de personnes déplacées. Je n’arrive toujours pas à comprendre comment les médecins et les infirmières palestiniens, pourchassés par l’armée israélienne sans autre raison que leur incroyable altruisme et leur constance, continuent à travailler jour après jour dans ces conditions apocalyptiques.

Et le pire, c’est que je n’aurais jamais pu imaginer que mon gouvernement fournirait les armes et les fonds qui permettent à cet horrible massacre de se poursuivre, non pas pendant une semaine, non pas pendant un mois, mais pendant près d’une année entière maintenant.

Aujourd’hui encore, je porte la mezuzah de mon défunt père autour du cou. Depuis mon retour de Gaza, j’ai également drapé un keffieh sur mes épaules. Il n’y a pas de contradiction. La culture et les valeurs que mon père m’a transmises exigent que j’aide ceux qui sont piétinés par une superpuissance militaire cruelle et sadique. Ces mêmes valeurs m’obligent, sans la moindre hésitation, à exiger de mon gouvernement qu’il cesse d’aider et d’encourager cette violence génocidaire.

Israël utilise mon héritage culturel pour justifier l’injustifiable, pour excuser l’inexcusable. Malheureusement, mon propre gouvernement participe à cette mascarade. Pendant ce temps, les enfants de Gaza paient le prix du sang versé et de l’innocence perdue. Leurs mères et leurs pères me fixent dans mes cauchemars, me demandant silencieusement pourquoi je n’ai pas sauvé leurs enfants d’un État qui les agresse en mon nom, en utilisant des armes que mon propre gouvernement fournit volontairement.

J’espère qu’un jour prochain, je retournerai à Gaza et commencerai à réanimer des membres comme je l’ai fait dans tant d’autres régions du monde pendant des décennies. Mais une once de prévention vaut une livre de guérison. Pour le bien des Palestiniens, pour le bien des États-Unis, pour le bien d’Israël, pour le bien du judaïsme, pour le bien du droit international et pour le bien de l’humanité tout entière : arrêtez d’armer Israël. »

« Je viens de terminer la lecture de « Slavery by Another Name » de Douglas Blackmon. Il décrit avec des détails atroces comment les Noirs américains ont été littéralement ré-esclavagisés après la guerre de Sécession. L’histoire ne manque pas de subtilités, mais l’essentiel est là : les élites sudistes savaient que l’esclavage était mauvais et illégal, mais elles ont décidé de remettre les Afro-Américains en esclavage malgré tout.

Il était évident que cela nécessiterait un énorme compromis moral et une dégradation de leur société. Le mensonge et la tromperie étaient de mise chaque fois qu’un fonctionnaire fédéral se trouvait à proximité. Des documents devaient être falsifiés et détruits. De l’argent devait être versé aux voyous et aux gangsters à partir des caisses publiques. Des coups devaient être donnés. Il fallait normaliser l’assassinat de ceux qui refusaient de participer à cette entreprise sociale folle et barbare. Et tout un peuple devait être continuellement déshumanisé, à des degrés de plus en plus élevés, justifiant une cruauté toujours plus grande à son égard. En d’autres termes, le Sud est devenu collectivement, bien que probablement inconsciemment, fou. Le mensonge devint une vertu, le meurtre devint la justice, l’ignorance devint louable et l’étroitesse d’esprit devint l’esprit public.

Je ne sais pas comment ni quand cela a commencé, mais je ne peux m’empêcher de voir la même dépravation morale collective s’installer dans notre pays aujourd’hui. Un jour, le président des États-Unis dénonce le bombardement d’un hôpital en Ukraine et, le lendemain, il ne dit rien de la destruction totale de dizaines d’hôpitaux à Gaza. Un jour, les experts américains dénoncent le meurtre inadmissible de centaines d’enfants par la Russie et, le lendemain, ils passent sous silence le massacre de dizaines de milliers d’enfants par nos propres armes. Un jour, le propre bureau de recherche du gouvernement des États-Unis déclare qu’une famine s’est installée dans le nord de Gaza, et le lendemain, notre gouvernement envoie davantage d’armes à ceux qui empêchent délibérément la nourriture d’être livrée aux familles affamées.

J’étais à Gaza du 25 mars au 8 avril, et j’ai vu de mes propres yeux cette violence génocidaire. J’ai vu des têtes d’enfants réduites en miettes par des balles que nous avons payées, pas une fois, pas deux fois, mais tous les jours. J’ai assisté à la destruction scandaleuse et systématique de toute la ville de Khan Younis. S’il reste une seule pièce avec quatre murs dans toute la ville, je ne saurais vous dire où elle se trouve. J’ai vu des mères mélanger le peu de lait maternisé qu’elles pouvaient trouver avec de l’eau empoisonnée pour nourrir leurs nouveau-nés, car elles étaient elles-mêmes si mal nourries qu’elles ne pouvaient pas allaiter. J’ai vu des enfants qui pleuraient non pas de douleur, mais parce qu’ils auraient voulu mourir avec leur famille au lieu d’être accablés par le souvenir de leurs frères et sœurs et de leurs parents carbonisés et mutilés au point d’être méconnaissables. Tout cela, bien sûr, en vertu d’une ordonnance américaine.

Je reviens d’une mission au Ghana et au Burkina Faso. Même au Burkina Faso, l’un des endroits les plus pauvres et les plus isolés du monde, dès que j’ai parlé de Gaza, les gens ont demandé : pourquoi l’Amérique fait-elle cela ? Pourquoi l’Amérique aide-t-elle Israël à démolir une société entière, à abattre des enfants par dizaines de milliers, à affamer, à torturer et, comme nous l’avons vu ces dernières semaines, à commettre des viols collectifs ? Plus d’une fois, j’ai entendu la question d’une personne réellement désorientée : « Ne serait-il pas préférable de ne pas faire ces choses ?

Ma réponse est oui : il vaudrait mieux ne pas faire ces choses. Un embargo sur les armes à destination d’Israël et de tous les groupes armés palestiniens n’est pas une idée radicale. Israël a décidé d’anéantir Gaza. En fait, il y est déjà parvenu en grande partie, grâce au soutien astronomique de notre propre gouvernement. Mais il y a encore un million d’enfants à Gaza, et ils ne doivent pas mourir. La seule chose qui puisse les sauver, c’est que nous mettions fin à notre folie collective moderne et que nous cessions de participer à la destruction cruelle et sans cœur de Gaza. Cessez d’armer Israël. »

Pouvez-vous vous présenter ?

Je m’appelle Thaer Ahmad. Je suis médecin urgentiste à Chicago. Je suis également un médecin bénévole qui s’est rendu à Gaza en janvier et qui a été refoulé en mai après que l’armée israélienne a pris d’assaut la frontière entre l’Égypte et Gaza, renvoyé tous les convois d’aide humanitaire et fermé l’accès.

Quel est votre point de vue sur la convention démocrate qui se tient à Chicago cette semaine ?

Pour être franc, je suis dégoûté et déçu que l’atmosphère soit si festive. Je pense que cette convention pourrait être importante si les personnes qui l’organisent étaient plus sérieuses sur ce qui se passe dans le monde, sur ce qui se passe à Gaza. Les gens sont bouleversés, et pas seulement les Arabes, les Palestiniens ou les musulmans mais aussi  les progressistes, les militants des droits de l’homme, les humanitaires, la gauche. Les gens veulent que quelque chose de différent se produise. Les gens voient l’hypocrisie. Je suis surpris que cette convention essaie d’avoir le beurre et l’argent du beurre en disant d’un côté « ok, nous vous entendons, nous savons que c’est un problème », et de l’autre , pas d’action, pas de mesures concrètes. Vous savez, l’empathie ne permettra pas de transporter des enfants hors de Gaza pour qu’ils reçoivent des soins médicaux. L’empathie ne ramènera pas les gens qui sont morts. C’est la responsabilité qui doit être mise en œuvre pour sauver des vies. Comment peut-on accepter d’être hypocrite comme nous l’avons été au cours de l’année écoulée ? Nous sommes indignés par le bombardement de l’hôpital pour enfants en Ukraine. J’ai été indigné. Cela m’a dégoûté. Mais comment se fait-il que lorsque les hôpitaux de Gaza sont saccagés, pillés, détruits, leurs médecins sont tués, arrêtés et enlevés, il y ait des personnes qui justifient cela à la convention, qu’il y ait des personnes pour expliquer pourquoi il est acceptable de saccager un hôpital où les patients souffrant d’insuffisance rénale ne peuvent pas recevoir de dialyse et où les enfants ne peuvent pas recevoir de chimiothérapie s’ils sont atteints d’un cancer ? Malheureusement, cette convention n’a été qu’une nouvelle tentative d’occulter ce qui se passe. Mais cela ne marchera pas. Les gens sont vraiment marqués par ce qui s’est passé. Nous voulons que des mesures soient prises. Et si nous n’en voyons pas, cela aura des conséquences. Il y a des élections en novembre. C’est une élection très importante. Si vous pensez qu’il s’agit d’une élection importante et que vous êtes un organisateur de la DNC (convention nationale du parti démocrate) ou que vous êtes candidat à l’élection présidentielle et que vous figurez sur le bulletin de vote, soyez sérieux et faites quelque chose de différent. Montrez-nous pourquoi vous méritez notre vote. Nous verrons ce qui se passera dans les prochains jours. Mais je n’ai rien entendu qui puisse laisser penser qu’il y aura un changement de politique.

Il y a, à l’intérieur de la convention, une mobilisation par le biais des délégués Uncommitted (« non engagés ») et, à l’extérieur de la convention, une manifestation pour dénoncer à nouveau le génocide. Que pensez-vous du vote non engagé et allez-vous participer à la manifestation de jeudi ?

Oui, je suis allé à la manifestation hier. Et je vais y aller jeudi. Mercredi, nous allons faire une série de conférences sur la crise des soins de santé à Gaza. Je dirais que le mouvement « non engagé » est né  de personnes, d’Américains ordinaires, qui voulaient s’organiser parce qu’ils avaient l’impression de ne pas être entendus et qu’ils ne voyaient personne qui représentait ce qu’ils ressentaient pour les prochaines élections. Personne qui n’avait le courage de dire que ce qui se passe à Gaza est inacceptable, que nos politiques ont été erronées. C’est ce que nous voulons changer à l’avenir. Je suis donc heureux que des délégués se soient présentés et qu’ils mènent un combat très difficile. Ils vont se heurter à de nombreuses résistances. Les délégués non engagés seront très critiqués. Il y aura des gens qui feront pression sur eux. Les délégués de Harris qui réclament un embargo sur les armes vont se heurter à des réactions négatives. Mais pour moi, c’est juste un témoignage de ce que les gens veulent. C’est ce qui est représentatif du peuple. Il est temps d’écouter ces gens et de répondre à ce qu’ils disent. Il ne faut pas se contenter de leur sourire, ni de les enfermer dans une salle dans un coin de la convention. Il faut leur donner une tribune et leur permettre d’influencer la politique. C’est pourquoi je participerai aux manifestations. Nous allons crier aussi fort que possible et nous espérons qu’ils nous entendront. Et s’ils ne nous entendent pas aujourd’hui, nous reviendrons demain. Et s’ils ne nous entendent pas cette semaine, nous reviendrons la semaine prochaine. Cela ne va pas disparaître. Aucun orateur ne nous convaincra en disant « Hé, c’est le bon combat, rejoignez-nous, rejoignez-nous, rejoignez-nous. » Nous n’allons pas adhérer gratuitement. Nous ne sommes pas bon marché. Ce qui s’est passé à Gaza nous a tous changé. Nous voulons nous assurer que les gens voient à quoi ressemble ce changement et comment ce changement va se manifester dans les urnes.

En France, le secrétaire du syndicat SNMH-FO représentant les médecins hospitaliers, qui a pris position pour le cessez-le-feu, a été poursuivi par une organisation pro-israélienne, qui a demandé sa révocation pour lui interdire d’exercer la médecine. Pouvez-vous nous dire s’il s’agit d’un cas isolé et comment les choses se passent aux États-Unis, et si vous êtes au courant, également dans d’autres pays, où les médecins, les infirmières et fondamentalement tous les membres du système de santé qui expriment leurs préoccupations sur ce qui se passe à Gaza sont également poursuivis, d’une manière ou d’une autre ?

L’oppression et la censure de toutes les voix qui défendent la vie des Palestiniens s’exercent dans tous les domaines. Je suis sûr que le journalisme vous est familier, et que vous avez vu certains des reportages biaisés des médias grand public sur cette question. Je pense qu’il existe un environnement de censure et d’oppression amplifié dans le domaine médical.

Au Canada, où je travaille, de nombreux médecins ont été suspendus, ont été mis en congé administratif forcé pour s’être exprimés. En fait, j’ai entendu un jour à Toronto des avocats spécialisés dans le droit du travail qui étaient assis derrière moi dans le parc et qui discutaient de cette question. Ils disaient à quel point ils étaient occupés par les cas de travailleurs de la santé canadiens qui défendaient la vie des Palestiniens et qui ont été mis en congé administratif forcé. Presque tous seront réintégrés parce qu’ils ne trouveront aucune preuve d’actes répréhensibles. Mais ce processus de censure, de suspension pendant un certain temps, puis de réintégration, fait partie de la campagne de peur. Il contribue à créer un sentiment de peur à l’idée de s’exprimer sur cette question.

L’hypocrisie est très douloureuse. Nous avons parlé ouvertement de la guerre en Ukraine, du fait d’amener des patients à l’hôpital, de l’horreur et de l’effroi que nous inspiraient les morts de civils. Je travaille dans un hôpital pour enfants. Nous sommes toujours très francs et vocaux lorsqu’il s’agit d’enfants. Mais sur cette question particulière, qui a entraîné la mort d’au moins 26 fois plus d’enfants en une fraction de temps, nous sommes restés silencieux. Et pire que le silence, nous avons réduit les gens au silence. Nous avons fait taire les gens. Je peux citer de nombreux collègues, dont moi-même, qui ont été victimes de ce silence sur leur lieu de travail et ailleurs.

Je ne pense pas du tout qu’il s’agisse d’un incident unique. J’ai entendu dire que cela se produisait partout aux États-Unis. Cela s’est certainement produit au Canada, où j’ai travaillé ces trois dernières années. Je suis désolé d’apprendre que cela arrive à cette personne en France. Je suppose que pour atteindre ce poste, cette personne aurait déjà dû faire preuve de compétences, de leadership, d’excellence clinique, et d’entendre que les gens essaient de la suspendre parce qu’elle a défendu une question qui, franchement, si vous ne la défendez pas, vous n’avez probablement pas votre place dans la médecine de toute façon. C’est une honte.

De nombreuses personnes ici présentes demandent à l’administration Biden, à Kamala Harris, au parti démocrate d’adopter une position plus ferme sur la question palestinienne et de cesser d’envoyer des armes à Israël et à Netanyahou. Cela fait des mois que nous le demandons et récemment, ils ont encore décidé d’envoyer 20 milliards de dollars d’armes à Israël et à Netanyahou. Que pensez-vous que nous devrions faire maintenant pour aller plus loin et essayer d’atteindre notre objectif ?

Je n’en sais rien. Je ne suis pas une politicienne. J’ai mentionné hier que Médecins Sans Frontières, lors du génocide rwandais, a dit que le génocide appelle une réponse radicale immédiate. C’est ce que je ressens. Nous devons avoir une réponse radicale immédiate. Je fais tout ce qui est en mon pouvoir. J’ai fait un long voyage en avion pour venir ici. Ma famille et mes amis me demandaient pourquoi j’y allais : « ça ne changera rien ». Rien n’a changé jusqu’à présent. Et ils ont peut-être raison. Peut-être que cela ne va pas changer les choses aujourd’hui. J’espère que ce sera le cas parce que ces politiciens peuvent mettre fin à cette situation en une seconde en empêchant les armes de circuler. Si leur conscience se réveillait, ils pourraient mettre fin à cette situation en une seconde, simplement en faisant appel à leur humanité et à leur conscience. J’espère qu’ils l’arrêteront parce qu’ils veulent les votes de tous ces gens pour qui le génocide est une ligne rouge. Ils ne voteront pas pour une administration qui soutient le génocide. Mais même s’ils n’ont pas de conscience et que cela n’arrête pas le génocide, bien que ce soit le seul impact pour lequel je me bats actuellement, j’espère au moins que cela solidifiera ces voix de la vérité, ces réalités documentées sur le terrain pour une justice future parce que le récit politique actuel, en particulier aux États-Unis, est tellement éloigné des réalités, les réalités documentées sur le terrain, avec les conclusions de la Cour internationale de justice, de la Cour pénale internationale, les conclusions de la CIJ sur un génocide plausible. Elle est en contradiction avec les opinions, les déclarations et les plaidoyers de toutes les organisations internationales humanitaires et de défense des droits de l’homme, y compris les organisations de défense des droits de l’homme en Israël. Et pourtant, les États-Unis poursuivent leur financement inconditionnel et leur militarisation.

Ce qui s’est passé aux États-Unis avec les campements dans les universités a joué un rôle majeur dans les manifestations qui ont eu lieu partout dans le monde. Il y a encore des manifestations de masse dans de nombreux endroits aujourd’hui. Que pensez-vous de ce mouvement qui descend dans la rue pour exiger que l’envoi des armes à Israël cesse ?

J’y crois. Je fais partie de ce mouvement. Quand je ne suis pas occupé par mon travail ou d’autres choses, je suis aussi dans la rue parce que je pense que la voix du peuple est toujours très importante. Vous êtes français, vous comprenez donc à quel point c’est important. Chaque fois que je suis allée à Paris, il y a eu des manifestations. Il est important que le peuple puisse s’exprimer. Ce qui est vraiment triste et que vous avez probablement entendu de la part de nombreux délégués et hommes politiques ici présents aujourd’hui, c’est que la majorité des démocrates veulent un cessez-le-feu. Ils soutiennent un embargo sur les armes. Mais les politiques actuelles ne reflètent pas cela parce que les politiques reflètent les donateurs. Les motivations capitalistes n’ont aucune incidence sur le bien-être de la population, non seulement ici, mais aussi dans notre politique étrangère. En Amérique du Nord, vous voyez les sans-abri, la pauvreté, le fossé énorme entre les riches et les pauvres. Vous voyez les différences socio-économiques basées sur l’ethnicité et la race et ces choses qui sont systématisées à cause d’un racisme enraciné. Ces mêmes valeurs qui sont menacées ici, localement, aux États-Unis, le sont aussi dans la manière dont nous gérons notre politique étrangère. Les gens sont un peu fatigués de ces représentations sur les grandes scènes, comme ici à la DNC, où l’on parle du fait que nous sommes le pays de la liberté et des valeurs de la justice et des droits de l’homme. Puis, en sortant de la salle, dans la rue, ils constatent que c’est exactement le contraire.